大阪は魅力のある街、「儲かってまっか？」が挨拶になるような商魂逞しい元気のある街と思っています。そして食べ物が美味しい、ここ数年会っていなかった親友にご馳走にもなりました。カンファレンスは日曜日の朝から僅か2時間、そのために新幹線、宿泊の費用を製薬メーカーに出してもらうのも何となく気の引ける処ではありますが、普段の接待が自主規制でなくなってしまった今、それくらいご馳走になっても良いだろう？ そんな気持ちで出掛けました。何故か自ら手を上げた担当の女性MRも同行、彼女も大阪で久しぶりの友人に会いたい？ 同じような下心を持ってひっついて来ました。
土曜日のこの日、クリニックの午前中だけの外来はメチャ混みました。花粉症の患者さんばかり、外来が終わるのもかなり遅れました。新幹線は予約済、少し焦り気味、家で昼食を摂ることなく東京駅へ向かいました。東京駅で昼食を摂ることにしました。前回大勢並んでいて諦めた牛タン専門店に30分並んで2,500円の定食、かなり高いけれどそれなりの価値は充分にありました。
製薬メーカーの担当の彼女とはこの新幹線のホームで待ち合わせ、電車の出る10分前にホームに着きました。彼女も時間通りに到着、胡散臭い中年男と若い女性MRのカップル、ちょっと危険な匂いがするかも...。何と彼女はビールを買って来ていました。未だ明るいうちから新幹線でビール？ 若干の罪悪感を持ちながらもいただくことに。今日はランチが遅かったので楽しみの駅弁はなし。
言ってみるもんですね、その製薬メーカーに「新幹線はグリーン車がいいなぁ…。」と漏らしたら実現しました。同行の彼女はグリーン車に乗るのは初めてとのこと、一緒についてきた甲斐があっただろう？ 定刻に新幹線が出発しました。前回のフィリピン旅行以来始まったクリニックのスタッフ達とのLINEによる通信は今日も稼働、もう既に牛タン定食の時点から実況生中継は始まっています。
現在は東京駅から新大阪駅まで2時間半、早くなりました。そして今の「のぞみ」は乗り心地が最高に良い、変な横揺れすることなく疲れません。ましてやグリーン車のシート。担当の彼女と横並びと言うのも何となくつまらなくて、新幹線のアテンダントに頼んで向かい合わせで座ることにしました。彼女との話題は尽きず、あっという間に新大阪に着きました。丸抱えはタクシーも。あいにく大阪は雨。
残念ながら宿泊するホテルは彼女とは別、僕は一流ホテルを確保してもらいましたが、どうやら彼女はそれほど良いホテルには泊まれないみたい。大阪駅付近で彼女を下ろし、僕はまたこのタクシーでホテルに向かいました。今夜、彼女も久々に会う友人と待ち合わせの予定、巧くタイミングが合えばメールで連絡し、お互い2次会で合流しようと言う約束をして別れました。雨脚は段々強くなります。
ホテルに到着、車から降りるとボーイさんがトローリーを運んでくれます。予定通り予約がなされていてチェックインもスムーズ、僕はこのホテルのメンバーズカード持っています。「何かメリットはある？」と尋ねたらミニバーなどの個人の支払いが出ればポイントが付くとの事。それだけ？ 半分冗談で「スイートルームにでもアップグレードしてくれると思ったのに……。」と云ってみました。
やはり云ってみるものですね？ 冗談で言ったスイートルームへのアップグレードが何と！ 実現してしまいました。フロントのスタッフがコンピューターを覗き込みながらニヤッと笑って、「空いてるスイートルームがありますのでそちらへどうぞ。」と言ってくれました。ラッキー♪ もし担当者が若い権限のない人だったらそんなことは出来ないでしょう？ 今回の旅行はいろいろついているかも？
キングサイズのベッド、残念ながら担当MRの彼女を呼ぶわけにはいきませんが、今夜は熟睡できそう。ここのところ睡眠時間はだいぶ減っていました。スイートルームはそれほど広いわけではありませんが、清潔で感じの良い部屋でした。リビングルーム12畳、ベッドルーム12畳ぐらい？ やはり土地の安い海外の方が贅沢な面積を取っているように思います。でもスイートに変更で得しました。
窓からは右端に辛うじて大阪城が見える立地条件でした。大都会の中にライトアップされる大阪城、秀吉の栄華を物語るような優雅な建物です。あの中で茶々と甘いひとときを過ごしたのでしょうか？ 今回は大阪城見物へ出向く時間的余裕はありませんが、いずれ見てみたいとは思っています。今夜は友人との飲み会、明日はまた通天閣へ出向いて大阪の味を堪能する予定です。
ホテルを出ることにしました。少し時間的余裕を持って友人と待ち合わせ、彼からはメールで北新地のとある場所を指定され、そこに時間指定でタクシーで来るように言われていました。途中ホテルのブティックが。かっこいいグリーンのジーンズがありました。どうやらディスプレイされているそのものが僕のサイズにぴったりのよう、明日お店がやっている時に見てみようと思います。
僕は大阪北新地の待ち合わせ場所に少し早くにつきました。雨が結構降っています。ホテルから借りてきた傘をさしてちょっとその辺を散策、大きな道を隔てて向こう側は結構栄えている様子、しかし向こうまで散策する時間的余裕はなさそうでした。今日は久々に親友に焼肉屋さんに連れてってもらうことになっています。結局雨の中を歩くのも辛く、待ち合わせ場所前の喫茶店で彼を待つことに。
時間通りに彼が来ましたが、人気がある店なのか、予約しているにもかかわらず随分待たされることになりました。しばし彼と喫茶店で積もる話をしながら1時間以上、ようやく彼の携帯に「席が空いたよ。」の連絡が入り、そのお店に向かいました。決して綺麗な店ではないけれどメッチャ旨いと言う彼からの前評判でした。彼と会うのは多分2-3年ぶり、まずはビールで乾杯。
今日のメニューは彼におまかせ、リクエストを聞かれて上ミノの塩焼きだけお願いしました。残念ながら好きなコブクロはないとのこと、エル字型のカウンターで10人ちょっと入ればもう店は満席、一席たりとも空いていません。だけどお店には凄い活気があり、いかにも関西、大阪！という感じでした。元気だった店員さんも好感度大、早速タン塩から始まります。今日のお昼も牛タンだったけれど。
分厚い肉、大阪ではヘレと言うのだそうです。東京で言うところのヒレ肉、これも現在クリニックのLINEに乗せて実況中継中です。スタッフからは「ブ厚いお肉だけれどそれはなんですか？」という質問が。ヘレという名前は東京人には通じません。「塩ヘレと云うのだそうです。」と即レスで返しました。柔らかい！ 噛むと味が出てくる。店は綺麗ではないけれど（失礼！）、味は間違いなくGood！
さすがに美味い！ 数年ぶりに会う彼とは話題も尽きず話が止まりません。彼は車屋、そしてかつて同じクラブに所属し、昔はよく一緒に走りました。今や僕の車も15年目、もちろんそんな車に乗らなければ彼と知り合うこともなかったでしょう。しかし歳をとってきてそろそろ今の車も辛い、彼にそんな愚痴が飛びます。最近はそんなスーパーカーよりもクラシックカーがもてはやされるのだそうです。
しかしクラシックカーは出先で停まっても、笑って迎えを待てる金銭的、時間的余裕のある人が楽しむもの、僕には無理です。僕にしては珍しくご飯を食べ食べることなく焼肉だけをいただきました。ビールの後は麦焼酎の水割り、大阪に来た時はダイエットを忘れ、目一杯食べます。お客さんが出て行ってもすぐに次のお客さんが入ってきて満席の状態が続きます。流行ってる店だと言うのは一目瞭然です。
話は尽きないまま店を出て移動することになりました。ここで担当MRの彼女に連絡、「良かったら男2、女2で合コンしない？」と尋ねると、彼女の友人は人見知りが強く、訳のわからない中年男との合コンは拒んだ様子、残念ながら交流出来ないようです。彼の薦めるダイニングバーへ入りました。この店は某有名市長がキャバクラの女の子を口説いて話題になった店とのこと。
5-6本の大きな水槽が立ち並びます。向こうの水槽にはクマノミも泳いでいるので、海水魚と淡水魚の水槽が混在しているようです。またクリニックの水槽、どうやら僕のドジで苔だらけになってしまいやり直すことになりました。ついでに今度は水槽も新調します。今新たな水槽を注文制作中、その後親しいプロの手を借りて、僕には出来ない素晴らしい水景を作る予定になっています。
結局担当の女性MRとは合流することなく、そして久々に会った彼とも別れる時間になりました。彼と別れた後、少し大阪の街をほっつき歩きました。傘をさしながら北新地の飲み屋街を散策、あいにく今日は土曜日、この北新地のお店は社用族専用？ ほとんどが土曜日はやってないのだそうです。先程のダイニングバーも早い時刻に閉店となり、結局追い出される形になりました。
あれほど焼肉を食べたのに、1人で少し歩き続けて小腹が空きました。以前、今日の彼に連れて行ってもらったラーメン屋さん、ダイエットを忘れて入ることにしました。ニンニクがたっぷり効いたラーメン、さすがにもてあましましたが何とか食べ切りました。でもやっぱり旨い？ 結局炭水化物を充分に補給、やはり炭水化物は即身体のエネルギーに変換されるもの、僕には不可欠です。
さて翌朝、ここのところあまり寝ていなかったので約6時間以上眠れました。僕は今は大体5時間も眠れば充分、やはり少し疲れていたのか、しかし寝起きの体調は良好です。やはり旅行に来るとストレスがないのかも？ だから時々海外に行かなければなりません。今度のＧＷ、幸い当直も当たらずに5日間の連休が取れたので取り敢えず飛行機だけは確保してあります。あいにく大阪のお天気は曇り...。
ホテルの部屋から眺めた図、大阪城をズームアップしてみました。やはり美しいの一言、大都会の中に違和感なく溶け込む400年以上の歴史を持つ建物？ その時代にこれだけの建物を建てることがどれだけ大変なことだろうか、権力とは誰もが欲しがるもの、天下統一を成し遂げた？ 人の遺産はやはり壮大です。カンファレンスは午前10時から。あと1時間少々、朝食に出かけます。
朝食はビュッフェスタイル、タイやフィリピンのホテルほどの種類はありませんが。僕の朝食はこんな風になりました。卵料理はオムレツオンリーみたい、あいにく目玉焼きは作ってくれそうもありませんでしたので、バターたっぷりのおいしそうなオムレツを頼みました。やはり貧乏性丸出し、朝っぱらから目一杯食べてかなり満腹になりました。その後ホテルをチェックアウト。
午前10時ぴったりに同じホテル内にあるカンファレンスの会場に入りました。会場はすごい熱気、10時ぴったりに入ったところで席はあまり空いていませんでした。大きなホール、推定人数1,000人越え、スクリーンがたくさん並び、座長の挨拶でカンファレンスが始まります。今回の旅行の主役はこれなのに、あまりそんな印象を自分では持てません。昨夜とこの後が主役？
この新しい糖尿病治療薬のカンファレンスはもう既に7-8回出ています。しかし参加するたびに新しい発見があります。今はこんな勉強することが楽しい、更にそれが患者さんの利益にも繋がります。関西のカンファレンスも東京と変わらず、質問が多く活気に溢れています。糖尿病の治療はここ10年足らずで大きく変わりました。インスリンを使わなければならない患者の4割が離脱出来ました。
2時間のカンファレンスが終わりドクターたちが退室していきます。ホールの端っこに行ってホールの全体像を撮影してみました。こんな感じ、さすが新薬のカンファレンス、相当な人数を呼び、相当なお金がかかっているようです。もちろん僕も含めて費用は製薬メーカーが全て丸抱え、僕の金額だけでも結構な金額になるはず。しかしこれだけの事をしても充分に元が取れる？ すごいです。
ホールの隣にあるダイニングルームでビュッフェとなります。僕はホテルのビュッフェではなく、大阪の美味しいもの食べたいので食事には手を付けません。とりあえずノン・アルコールのドリンクだけ飲んで待ち合わせしている担当の女性MRを待ちます。彼女と合流して少し話した後で彼女とは別れました。結局新幹線の中とこのビュッフェでの10分ぐらいが彼女との接点。結局何もなかったね？
タクシーで街に繰り出しました。心斎橋方面、実はここに来たかったのです。ROGER DUBUISのブティックがある腕時計専門店、東京にすらROGER DUBUISのブティックがないのです。さぞかしこのシリーズがずらっと並んでると思いきや、あまり数はありませんでした。ちょっとがっかり、これなら僕がよく行く店の方が品数豊富？ やはりトゥール・ビヨンは買えない、すぐに出てきました。
そしてその時計屋さんの隣にこのブティックがありました。ベルルッティ、銀座に行けば必ず立ち寄るお店ですが、もちろん大阪で見るのは初めて、中に入ってみました。アレッサンドロの120周年記念モデル？ ベネチアンレザー、右足だけにTatooが入った限定モデル、メッチャかっこ良かったです。しかし眺めるだけで出て来ました。ところが……、後で思わぬ展開になるのです。
心斎橋の商店街、ものすごい賑わいです。クリニックのLINEで「ベルルッティのメッチャかっこ良い靴があったよ。」と報告しました。スタッフが120周年記念で検索して飛んでもない情報が入ってきました。そのモデルがヤフオクで今売っている値段に更に＋19万円でオークションに出ている？ 買わなきゃ？ 大変なことになりました。しばしコーヒーショップで思案…。さて思案の結果は→
タクシーで通天閣に来ました。以前大阪に来た時と同じく、ここで鉄板焼き焼きそばと串揚げを食べる、初めからそんな計画でした。がさつだけれど庶民的な店の数々、僕はこんな大阪が好きです。残念ながら今日は日本橋電気街を歩く時間はなさそう、ちょっとPC関連の店も見たかったのですが…。新幹線は夕方ですがちょっと2つの街を歩くには時間が足りないみたい。串揚げ屋さんを探します。
前もってタクシーの運転手さんから詳しい情報を得ていました。串カツはこのダルマと言う店が美味しいらしい、チェーン店でいくつか店があるのですが、全ての店で長蛇の列、さすがにこれに1人で並ぶ気にはなりません。大阪の串揚げなら何処でも良いなどと考えていましたが、もう1軒そのタクシーの運チャンから、並びたくないならこの店と聞いていました。周囲を見回すと串揚げの店は結構あります。
表にメニューがあります。美味しそう、美味しそう...。串揚げですから値段もそれほど高くはなく、ここで真っ昼間からビール飲みながら串揚げをほおばることにしました。カウンターがあり1人でも決して気後れしません。やはりここでも大阪の活気が見て取れます。新宿にあった行きつけの串揚げ店が閉店してから、とんと食べていませんでした。ビュッフェを犠牲にしてまでKeepした空腹、さて……。
これがその店の全体像、中に入ると空いてはいませんが、座れそうなところはいくつかありました。店員さんに促され、カウンターの端っこに座りました。如何にも庶民的な雰囲気、昨日ふらついた北新地とは全く違います。むしろ僕にはこの雰囲気の方が肌に合っているのかも。昔から串揚げは好きでしたが、串焼きはあってもなかなか串揚げはありませんでした。最近でこそそんなお店は増えましたが。
生ビール、大阪の街に1人で乾杯。重いトローリーを引きずってはいますが、ひとりでこんな店に来られる開放感を味わいます。やはり今はストレスはなし、そう自腹でもたまにはこんな遠いところに一人で来てみるのもいいかも？ 今度ふらりとどこかで行ってみようかと思います。そう、最近は東南アジアばかりで、国内旅行は殆ど行っていませんでした。ここ最近、九州、四国へは全く行っていません。
とりあえず10本の盛り合わせ、2度漬け禁止の大阪風串揚げです。僕はこれが大好き、新宿の店が閉店となってしまってからはここしばらく食べていなかった串揚げ。やはり美味しい、揚げ物はカロリーが高く、今の僕にはあまり良くないのですが、たまに旅先で食べるくらい良いでしょう？ 店内にはお客さんは20人くらい、でも一人で来ているのは僕だけのようです。新幹線の時刻まであと2時間弱…。
串揚げおかわり！ 豚巻きアスパラ、椎茸、ホルモン、ホタテ、山芋の5本、結構お腹一杯になってきました。実はこの後、今度は鉄板焼きの焼きそばに行く予定？ どうやら無理そうです。せっかくの一流ホテルでの無料ビュッフェを不意にしてでも食べに来た串揚げ、もちろん充分に満足ですが、焼きそばは諦めることにしました。しまったなぁ、焼きそばを先にすれば両方味わえたかも。
結局小一時間、その串揚げ屋さんで目一杯食べてビールを二杯飲んで出てきました。ちょっと時間は中途半端、未だ新大阪駅に出てしまうには時間がありすぎるし、何処か他の街をほっつき歩くには時間がなさすぎる、結局この界隈をトボトボ歩くことにしました。やはり串揚げ屋さんはたくさんあります。タクシー運転手が薦め、長蛇の列が出来る店は何が違うのだろう？ 次回は並んで解明？
ありゃ？ 6万石のスワロフスキーで飾られたビリケンさん？ 実は僕はこのビリケンさんを知らなかったのです。クリニックのスタッフは知っていたみたい。何やらシンちゃんを思い起こすような輝きですが、いったいいくらくらいするのだろうか？ しらんがな！ と云うのは彼の口癖なのでしょうか？ 帰りに駅でビリケンさんのお菓子も買って行くことになります。
またどっかりとお店に座るには時間が残っていない、しかもお腹にはもうものが入らない、こんな状況でトボトボ歩くことになりました。相変わらず街は活気づいています。ここにもまた例の串揚げ屋さんが、やっぱり並んでいる…、チェーン店全部並ばせるってのも凄いね？ どんな串揚げなんだろう？ しかし歩くうちに段々疲れてきました。荷物も引きずっているし。
ふとレトロチックな喫茶店を見つけ、入ることにしました。ママさんが一人でやっているようなこじんまりした店、ホットコーヒーを頼みました。そのママさんにここからタクシーで新大阪駅までどれくらい時間がかかるのか尋ねました。すると電車の方が早いって。どうやらこの店からすぐの処に駅があり、そこから電車で1本だそうな？ タクシーチケット余ってるけど。
結局、ママさんの薦めに応じ、駅まで歩いて行くことにしました。のんびり歩いて電車で25分くらい？ そうすると余裕を持って新幹線の時間にピッタリのようです。結局今回は串揚げで終わりそう。まぁ充分に堪能出来たから良しとしましょう。スッポンがいました。1匹8500円？ 可哀想に、注文が入ると殺されちゃうのか？ スッポンは京都じゃないの？
この商店街、良い雰囲気です。行き交う人ものんびりしていて、あくせくする東京とは違います。大阪もなんば辺りはちっとも東京と変わらなかったけれど、この辺は何となくしばらく佇んでいたい雰囲気でした。やがてこんなアーケードが終わり、数年前来たことのある、記憶に残っている駅に着きました。電車の終点が新大阪駅みたい。切符の買い方が難しい…。
電車に乗りました。ああ、そうだ！ 大阪で宝くじをを買うことにしていたのを忘れていました。駅に売っているだろうか？ 何となく人の多い東京よりは確率が高くなるような気がして（そんなこたぁねぇだろ？）、狙っていたのです。今はグリーンジャンボ（6億円）が売り出し中なのです。やがて新大阪駅に到着、未だ新幹線の出発まで30分くらいある良いタイミングでした。
スタッフへの土産をごっそり買い、そのお店で尋ねました。「宝くじ売り場ありませんか？」 わざわざ案内板で探してくれました。だいぶ遠いけれど確かに宝くじ売り場の記載がありました。ちょっと時間が心配でしたけれど出向くことにしました。こんな時に限って駅の反対側、結構歩きました。新幹線16輌の電車の長さ以上、ところが、店は閉店時刻前にClosed！？
まぁ、宝くじは東京で買えってことでしょうか？ お土産を追加で買ってホームに出てきました。さっきのビリケンさんのお菓子も2種類。これで大阪を後にします。短い時間ではありましたが、充分に楽しめました。親友に会って美味しい焼肉をいただいたし、勉強はちょっとだけして、美味しい串揚げも目一杯食べたし。そして思わぬ買い物もしてしまいました。
僕の乗るのぞみがホームに入ってきます。か〜っこいいなぁ…、あのロングノーズの中には何が入っているんだろう？ モーター？ 帰りはあいにく連れはなく、クリニックのLINEでスタッフ達とChat状態になり、退屈しないで帰ることが出来ました。結局持ってきた本は読まなかった。今度大阪に来るのは何時だろうか？ フラリと来て食べるだけでも楽しそうです。
お土産はこんな状態、結構買い込みました。この写真をLINEで送ったら、目ざとい我がスタッフ達はビリケンさんが入っているのをちゃんと確認していました。到着後、東京駅から新宿に出ていつものお気に入りの店で油そばを食べて帰宅の途につきました。ホテルのブティックのグリーンのジーンズ、あれはJACOB・COHENでした。僕は東京で1割引になります。買いませんでした。
